윤석열 전 대통령이 2023년 7월 해병대 채모 상병 순직 사건 수사에 외압을 행사했다는 의혹의 출발점인 이른바 ‘VIP 격노설’과 관련해 이종섭 전 국방부 장관이 받은 대통령실 유선전화의 발신지가 윤 전 대통령이 사용하던 공간이었던 것으로 확인됐다. 그간 이 전 장관에게 전화를 건 사람이 누구인지 명확히 규명되지 않았는데 윤 전 대통령이 발신자였을 가능성이 더 커진 것이다.
4일 경향신문 취재 결과 채 상병 순직 사건 수사 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)는 2023년 7월31일 ‘02-800-7070’ 전화번호로 이 전 장관에게 걸려온 전화의 발신 장소가 윤 전 대통령의 사용 공간인 부속실 혹은 집무실인 사실을 확인했다.
공수처 수사3부(부장 이대환)는 지난달 7~8일 용산 대통령실과 국가안보실을 압수수색하면서 대통령실 협조를 받아 ‘02-800-7070’ 통신서버 기록을 확보했다. 공수처는 서버 기록 포렌식 등을 통해 발신 장소를 찾아내는 데 성공했다. 이 번호는 윤 전 대통령이 사용하는 몇몇 공간에서 공유된 것으로 전해졌다. 전화를 건 시각이 일과 시간인 오전 11시54분인 점을 감안하면 윤 전 대통령이 발신자였을 가능성이 높아 보인다.
이 전 장관이 이 번호로 걸려온 전화로 168초 동안 통화했다는 사실은 이미 확인됐다. 이 전 장관은 문제의 전화를 받기 전날 박정훈 당시 해병대 수사단장(대령)으로부터 임성근 전 해병대 1사단장 등 8명을 업무상과실치사 혐의로 지목한 초기 수사 결과를 보고받고 경찰 이첩을 승인했다. 하지만 이 전화를 받은 직후 자신의 결재를 번복하고 수사 결과 언론 브리핑, 국회 보고, 경찰 이첩 등을 보류시켰다.
윤 전 대통령은 사흘 뒤인 2023년 8월2일에도 총 4차례 이 전 장관에게 휴대전화로 연락해 통화했다. 해병대 수사단이 채 상병 사건 수사자료를 경북경찰청에 이첩한 직후였다. 윤 전 대통령과 이 전 장관의 통화 뒤 국방부는 박 대령을 보직에서 해임했고, 채 상병 사건을 경찰에서 회수했다.
앞서 이 전 장관은 국회 청문회에 출석해 800-7070으로 통화한 상대가 누구였는지에 대해 “답변할 수 없다”고 말했다. 대통령실도 대통령실 전화번호는 ‘국가안보’에 관한 사항이라며 해당 전화번호가 어디에서 쓰이는지 공개할 수 없다고 버텼다. KT는 지난해 7월 국회에 “02-800-7070 고객명은 ‘대통령경호처’”라고 답변했다.

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